郭茂蘭在廣寧只耽了一天。

雖然他去之前，一班人就猜度他妹妹必然是不在了，否則李敬堯也不會尋個假的來充數，但終究還是存了點希冀，等到隔天回來，一看他的臉色，眾人就都心知肚明不再多問了。只葉錚看見他一臉訕訕，又不知道說什麽好。

郭茂蘭回來那天，剛一照面就被他一拳頂在下頜上，他再動手，郭茂蘭不說不動只是挺著硬挨，被他一腳就掃倒在地上，幾個侍從趕上來拉開，郭茂蘭卻撐起身子沈沈說了一句：“你們都讓開。”

其他人猶豫著松了手，郭茂蘭抹著嘴邊的血漬，對葉錚道：“你要是不解氣，就接著來。”

葉錚揪住他的衣領子，刀子一樣的眼神恨不得在他臉上戳出兩個洞來，“你……你……你”了半天，楞是不知道說什麽，恨恨罵了一句“王八蛋！”推開他掉頭走了。

轉天聽虞浩霆說起郭茂蘭的事，再想起昨天那個情形，心裏只覺得他可憐，這會兒更不敢開口問他妹妹的事，想了想，殷殷勤勤地湊上去遞了支煙：“李敬堯那老小子，你怎麽處置了？”

“埋了。”

李敬堯在丹孜被俘，原以為唐驤把他送回廣寧是去見虞浩霆，他琢磨著德昭、鹽來一帶地勢險峻，易守難攻，如今還在他的把兄弟馬成田手裏，虞浩霆多半要讓他去勸降。沒想到他在廣寧關了三天，來見他的卻是郭茂蘭。

他瞇著眼睛上下看了看郭茂蘭，晃著腦袋笑道：

“嘖嘖，小郭，你還真敢回去跟姓虞的，他眼下不殺你，無非是想叫別人看看他禦下寬厚，你以為他還還真把你當親信？算了，你的事我也管不了。說吧，他想讓我幹什麽？”

郭茂蘭卻並不搭他的腔，眼光冷冽地掃了他一眼，吩咐衛兵：“綁了，帶出去。”

看管他的守衛立時就有兩個人上來綁他，李敬堯張口要罵，轉念一想好漢不吃眼前虧，斜眼看著郭茂蘭“嘿嘿”冷笑了兩聲。

李敬堯在廣寧這兩天，唐驤倒也沒為難他，就把他拘押在督軍府裏，只是著守衛嚴加看管，想到屋外遛彎兒也不能；此時雖然被綁了出來不大好受，但眼前秋陽一亮，還是忍不住愜意地吸了口園子裏清潤的空氣，心裏猜度著郭茂蘭要玩什麽花樣，定神一望，卻是倒抽了一口冷氣：

幾個持鍬的軍士就在他眼前規規矩矩挖了個一米多深的方坑！分明就是個埋人的架勢。

換了常人興許腿就軟了，可他李敬堯不是吃素的，沒有虞浩霆點頭，郭茂蘭絕不敢就這麽黑了他，無非是唬他罷了!當下從容一笑：

“小郭，我也不是嚇大的，你犯不著跟老子來這套！虞浩霆讓你帶什麽話給我，你就直說吧。”

“四少跟你沒話說。”

郭茂蘭語氣裏聽不出一絲情緒，偏了臉輕輕一擡下頜，邊上的守衛便會了意，伸手一推，李敬堯腳下不穩，向前一仆，就栽了進去。

他掙了兩下，奈何雙手都被反剪著綁在身後，卻是站不起來，李敬堯胸中火起，剛要破口大罵，不防一鍬黃泥徑直撂在了他胸前，不等他反應接著又是一鍬，幾個人一板一眼地“幹活”，郭茂蘭竟一點兒出聲攔阻的意思也沒有。

李敬堯腦子裏閃過數個念頭，脫口道：“郭茂蘭，你是要拿你的救命恩人跟姓虞的表忠心哪？”

郭茂蘭負手望著天際的雲影，並不看他：“就算我欠你一條命，那阿柔呢？”

李敬堯聞言一驚，避開兜頭潑下的泥土，向前掙了兩下，大聲道：

“阿柔不是我殺的！這幾年我真是把她當女兒一樣照顧的……茂蘭，你聽我說！我不是存心騙你，我真不知道阿柔有病……都是小十那個賤貨不好，養什麽獅子狗給阿柔玩兒……大夫來的時候，已經晚了。

茂蘭你想想，就算是為了轄制你，我也不會——呸——”

李敬堯吐了兩口濺在嘴裏的土沫，搶道：“那件事真是意外！”

“意外？”郭茂蘭眼裏瑩光一閃，一邊唇角斜斜勾起：“阿柔有哮癥，她從小就不近這些東西。”

李敬堯遲疑了片刻，也顧不得再躲灑在身上的黃泥，目光閃爍地覷著郭茂蘭：

“小十那會兒剛嫁過來，非要個抱狗的丫頭……你也知道阿柔的身份不能讓外人知道，我這也是為你著想……茂蘭，你讓他們停下。”

郭茂蘭卻無動於衷：“阿柔葬在哪兒了？”

李敬堯忙道：“你先讓他們停下，我們再說話。”

“說——你說了我給你個痛快。”

身畔的泥土已經沒過了他歪在地上的肩膀，李敬堯一咬牙，獰笑道：“我就不相信你小子敢這麽黑了我！”

郭茂蘭忽然走到坑邊，蹲 子撚了把土往他身上一揚：“四少說，你這個人他沒什麽用。”

說著，摘了手套往坑裏一丟，轉身就走，那手套轉眼便被泥土蓋住了。

他剛走出兩步，便聽李敬堯在他身後叫道：“郭茂蘭，你站住！你告訴虞浩霆，我去替他勸馬老三。”

郭茂蘭卻充耳不聞，李敬堯被驟然襲來的惶恐淹沒：“阿柔葬在西郊……西郊的……”

郭茂蘭轉過身來直直盯住他，李敬堯逼開他的目光，面上掠過一點遲疑：“應該是西郊。”

“應該是？”

李敬堯驚覺自己說錯了話，卻已來不及改口，他半邊身子都陷進土裏動彈不得，慌忙道：

“阿柔的後事，曹管家料理的，應該是西郊，沒錯！是西郊，是西郊……茂蘭！你叫他們停下，茂蘭……”

然而郭茂蘭只是漠然看著他，不說，不動，仿佛只是一尊雕像。

李敬堯雙眼 ，恐懼盡頭又激出了一陣暴怒：

“郭茂蘭！你這個忘恩負義的東西，半邊人臉半邊狗臉！我倒要看看，你跟著姓虞的能跟出什麽好來……”

他開口一罵，郭茂蘭轉身便走，他步子並不快，一步一步卻都踩在了李敬堯心底：“小郭，小郭！你回來……你回來……”等他的背影消失

在回廊深處的時候，李敬堯也叫不出來了。

顧婉凝要找人，找的又是有名有姓有來歷的，碰上了自然就不會錯過。

廣寧城破的時候，沈菁就沒有走，淩晨時分，督軍府裏一片兵慌馬亂，少爺小姐姨太太們收拾細軟安排車子，她只避在一邊，冷眼看著這一片高樓將傾繁華事散，只想著等這府裏的人走的七七八八，她正好趁亂了結了這場噩夢。

沈菁沒打算立刻離開督軍府，這個時候在亂兵之中瞎撞，死在什麽人手裏都不知道；而李敬堯的督軍府不是等閑所在，虞軍進城之前這裏有錦西的衛兵看守，若是虞軍進了城，也一定先有人接收這裏，反而安全。她只要換過衣裳，充作李府的下人，應該不會有人為難——那時候，她就再也不用待在這個不見天日的鬼地方了。

“沈先生，廣寧李敬堯保不住的，你早做打算。”

她之前遇見的那個女孩子也不知道是什麽人。她被娶進督軍府的時候，李敬堯怕她跑，讓她住了府裏最深幽的一處院落，前些日子叫她搬了出來，她也無所謂，只是感嘆不知道什麽人竟和她的運氣一樣差。

過了幾天她想到這邊的花園來寫生，卻讓衛兵攔住了，園子裏一個素衣黑裙的女孩子聽見響動回頭一望，兩人打了個照面，沈菁心道，怪不得錦西都快打爛了李敬堯還有這個心情，這樣美的一個女孩子，十七、八歲鮮花初綻的年紀，卻落到這樣一個境地。

沈菁正暗自嗟嘆，卻見那女孩子打量了她一下，忽然眸光一亮，趕了兩步過來：“請問，您是不是沈先生？”

沈菁一楞，這稱呼許久沒有人在她面前提過了，再看她身後除了丫頭還不遠不近的跟著兩個守衛，更是詫異，一個楚楚倩倩的女孩子也用得著這麽如臨大敵地看著？

只是看她面上卻並沒有淒然傷心的神色，沈菁一時也摸不出頭緒，只禮貌地點頭致意：“我是沈菁。”

那女孩子先是驚喜，轉眼卻又蹙了眉：“沈先生，我在江寧看過你的畫展，你不該回錦西的。”說罷，似是覺得失言，抿了抿唇，歉然望著她。

沈菁寂然牽了牽唇角：“不知道這位小姐怎麽稱呼？”

“我叫顧婉凝，是燕平女大西語系的學生。”

沈菁聽了更覺得惋惜：“那你怎麽會到廣寧來？”

“我……”顧婉凝欲言又止，看了看近處的守衛，走近了一點，低聲道：“沈先生，廣寧李敬堯保不住的，你早做打算。”

這樣一句話著實讓沈菁詫異，更猜不透這女孩子的來歷。今天這一晚都沒有看見她，也不知道是怎樣了。

先闖進督軍府的是虞軍的一個營長，正側偏後幾扇門都圍了，又把府裏剩下沒來得及跑的二十幾口人都攏到了一處。這些人不是老的跑不動的，就是人伢子賣進來年紀小沒處去的，還有幾個出了門看見外頭過兵又唬回來的，都嚇得戰戰兢兢。

好在虞軍的人也沒有為難他們，一個軍官過來登記了他們的身份，中午還敷衍了事地管了他們一頓飯，沈菁冒了自己貼身丫頭的名字，邊兒上有認識她的也沒揭穿。大概是虞軍的人覺得裏頭沒什麽要緊的人，也就懶得搭理他們，只顧著造冊登記府裏的東西，看管也松了些，後來又許他們自己到廚下做飯。

一直到第三天下午，薛貞生才到督軍府來，先查過了物資清點的記錄，李敬堯走得急，留下的東西倒還不少，大致翻了翻交給軍需的人核對。又把拘押的這一班人帶過來掃了一遍，徑直點出了沈菁：“你，出來。”

沈菁心下暗驚，卻也只能硬著頭皮出來。

“你叫什麽？在督軍府是幹什麽的？”

“我叫水仙，是伺候十七太太的。”沈菁小心答了，暗忖自己這個說法應該沒有紕漏，李敬堯的十幾個姨太太，別說虞軍的人，就是廣寧的近衛能認全的也不多，何況她前兩年一直都被看得很嚴，極少出門，更少有人認識。

不料她話音剛落，薛貞生便吩咐衛兵：“這女人單獨看起來。”

沈菁急道：“這位長官，我不過是個下人……”

薛貞生面龐端方，眉色極濃，從她臉上掃過的眼神裏帶著嘲諷：

“下人？我聽人說你們李督軍是‘玩兒不盡的格，喪不盡的德’，沒想到——督軍府的丫頭也燙頭發的。”

他此言一出，沈菁剎那間就面如土色，她竟沒想到這個。

薛貞生見她說不出話來，心裏默送了這女人一個“蠢”字：

“想必您就是十七太太吧？算起來該是李督軍這兩年的新寵。怎麽？他走的時候沒帶著你？”

說罷，也懶得再理她，李敬堯的家眷怎麽處置，虞浩霆沒有交待，先擱在這兒看著，回頭再說吧。

沈菁就這麽被拘在督軍府裏聽天由命，後來又陸陸續續被關進來了七、八個“督軍太太”，有嚇得半死的，也有滿不在乎的，十四太太小雲仙最是潑辣，塗好的艷紅色蔻丹放在唇邊輕輕一吹：

“怕什麽？要殺你早就殺了，給誰當小老婆不是當？我聽說那個虞四少——很蘇氣吶?。”

直到郭茂蘭奉命來處置了李敬堯，才向薛貞生問起有沒有一個叫沈菁的，薛貞生倒也不問他為什麽要找李敬堯的姨太太，只說：“人都在那兒，至於裏頭有沒有這麽一個，我就不知道了，你去問吧！”到了這個份兒上，沈菁避無可避，其他幾個女人都不會替她瞞著，只得一路忐忑跟著郭茂蘭去了涪津。

到了虞軍行轅，沈菁留意各處衛兵軍官跟郭茂蘭打招呼的聲氣態度，即便不懂虞軍的軍銜標識，也看出他大約是個有身份的，卻不知道他帶自己到這兒來是何用意，滿腹心思穿堂入室進到內院，郭茂蘭才停了步子問門口的侍衛：“顧小姐在嗎？”

還沒等沈菁細想，便聽那侍衛答道：“顧小姐在，總長也在。”

顧小姐？

總長？

沈菁心神一亂，他們說的難道是虞軍的參謀總長，這回打爛了錦西的虞浩霆？他們把她帶到這兒來做什麽？李敬堯的事情她什麽都不知道。卻見郭茂蘭點了下頭徑直往正房走，她也只好跟上。

剛一走近，就聽見一個女孩子的聲音隔著窗紗透了出來：“等我回去，還不知道要補多少功課呢。我的戲也只學了一折半……”

聲音清婉裏帶著一點嬌甜，像是在哪裏聽過，接著是一個笑意溫存的男聲：“功課我找人替你做，倒是你說學戲，怎麽沒跟我提過？學的什麽？和誰學的？”

沈菁聽在耳中不由一陣恍惚，這一言一問裏盡是閨閣情致，和錦西數日來的戰火狼煙不啻天壤。轉眼兩個人走到廳前，郭茂蘭示意她稍等，自己邁步進去打了報告：“總長，顧小姐要找的人帶來了。”

說話間，內室的湘妃簾朝外一揚，一個穿著淺杏色繡花旗袍的女孩子款款走了出來，眉目盈盈，容色玉曜，正是之前在督軍府裏被嚴加看管的那一個。身後給她打著簾子的，是個身姿挺拔的戎裝軍人，沈菁只依稀看見他一肩側影，便覺得這人身上的意氣飛揚，如驕陽雪峰一般叫人只得仰望。

只是那女孩子一出來，跟著便擠出一只黑白相間的牧羊犬，那人只好讓了一讓，叫這狗先出去，沈菁縱然心事重重，看在眼裏也不由好笑。

“沈先生，還好你沒事。我聽說丹孜那邊打得很亂，擔心你的安全……”顧婉凝帶著些歉意微微一笑：“婉凝冒昧了。”

沈菁原本就不擅言辭，此時見到她倍覺驚訝，遲疑著說：“我沒有離開廣寧，一直就在督軍府裏。”

她一句話未完，就見跟著顧婉凝出來的那個年輕人俯在她耳邊悄聲低語了一句，擡頭時面無表情打量了自己一眼，便繞過了她，剛才帶她過來的軍官亦十分恭謹地跟了出去。

顧婉凝見沈菁一臉惶惑，忙道：“沈先生，您請坐。”一面說一面倒了茶遞到她面前：“請喝茶。我這個朋友不大喜歡和人應酬，還請您不要見怪。”

沈菁疑惑中想了想方才的一番來龍去脈，恍然道：“顧小姐，你的這位朋友……是姓虞嗎？”

顧婉凝微一點頭，沈菁見她面露赧色，了然之餘更是詫異：“那你之前怎麽會在廣寧？”

這件事解釋起來有些覆雜，顧婉凝低頭一笑：“李敬堯把我扣在廣寧，想跟他談和。”

沈菁搖了搖頭，冷清的笑容中帶著嘲色：“他這個如意算盤是落空了。”

初秋的輕風徐徐穿堂而過，吹動了兩人的衣角，顧婉凝斟酌著問道：“沈先生，你如今……是打算離開錦西嗎？”

沈菁風輕雲淡地搖了搖頭：“我家在崇州，當初為了學畫，在外面待了很長時間，如今人長大了，反而戀家。我回來原是準備到藝專去教書的，現在不知道這場仗要打到什麽時候。不過——”她垂了眼眸，自嘲地一笑：

“沒有這場仗，我也出不了督軍府。所以，自私一點說，倒要謝謝你這位朋友。”

婉凝默默聽著，想著她這一番際遇，不免黯然：“沈先生，眼下從這裏到崇州，沿途都是軍管，如果你要回去，我可以請人送你。”

“那就多謝你了。”沈菁眼中浮出了一點感激的暖色，靜了一靜，還是忍不住問：“我們素不相識，顧小姐何以這麽關心我的事？”

“我以前和同學一起看過你的畫展，後來你回了錦西，我們在報紙上看到你的事情，都覺得很……”她想起那時候和歐陽寫了小文投去報館，一路回來還憤憤不平的情景：“匪夷所思。”

她聲音一高，syne立刻警覺地站了起來，婉凝俯身將它抱在膝上，在頭頂拍撫了兩下，“那天我看見你帶著畫板出來，就猜你會不會是沈菁。廣寧城破那晚我也出了點狀況，沒有來得及找你。”

沈菁見她舉止嫻雅，又有些小女兒的嬌憨，想到方才自己在門外聽見的那一言一問，心下揣度她多半是大家千金，和那虞四少又是少年 ，當然對這樣的事情“匪夷所思”。其實，自己當初又何嘗不是“匪夷所思”呢？

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